¿Cómo y cuándo se podrán reabrir los cines?

Alrededor de 700 profesionales de 55 países estuvieron conectados ayer a un webinar especial impulsado por Box Office Pro en colaboración con UNIC para abordar los temas candentes del sector de la exhibición en esta época de incertidumbre. En la sesión se abordaron cuestiones como las medidas económicas públicas que se están tomando, los ejemplos de algunos países, la celebración de CineEurope, el calendario estimado para la reapertura de cines, las medidas de seguridad que se implementarán o los títulos que habrá disponibles.

Julien Marcel, CEO de The Boxoffice Company, acompañado por Daniel Loria y Marion Delique de su equipo editorial, condujeron esta conferencia virtual patrocinada por Dolby que sirvió al sector de la exhibición internacional para tener mayor información de lo que está pasando a nivel global y de lo que podemos esperar que ocurra en próximas fechas.

Al inicio del webinar, tomó la palabra Andrew Sunshine en representación de The Film Expo Group, empresa organizadora de CineEurope, que este año no se celebrará en junio, como acostumbra, y cuyas fechas previstas ahora se fijaron para agosto si se puede celebrar de manera segura para los asistentes e invitados.

“Hemos tomado la decisión que para el 18 de junio se determinará finalmente acerca de cómo procederemos, de una u otra forma, con la convención de este año. Esperemos que podamos conseguirlo. Hemos hablado con nuestros socios, con distribuidores y con patrocinadores y casi todos piensan que sería una oportunidad magnífica para que la industria se reuniese en agosto y sería una maravillosa celebración y una gran manera para volver a vernos”, apuntó Sunshine.

Antes de despedirse, quiso lanzar un mensaje de esperanza. “Nuestro negocio es fuerte. Reúne a la gente para compartir una gran experiencia en comunidad. Creo firmemente que saldremos de esta más fuertes”, señaló.

La mesa redonda online estuvo principalmente protagonizada por tres miembros de UNIC (Unión Internacional de Cines): el presidente, Phil Clapp; su CEO, Laura Houlgatte; y el tesorero y vicepresidente senior, el español Jaime Tarrazón.

Según Phil Clapp, el papel de UNIC en estas fechas es principalmente compartir información, experiencias y buenas prácticas. “Hemos hecho estudios acerca de las medidas que se están tomando en los distintos territorios para tener una imagen clara de qué está pasando y qué se está haciendo, para que favorezca que en cada país se inicien conversaciones con sus gobiernos respectivos”, expuso.

Relacionado con las medidas económicas que está planteando la Unión Europea para apoyar a la Cultura. “En relación a estos paquetes de estímulo, nuestra misión principal es ser la voz de los exhibidores cinematográficos y que tengan claro todo el impacto que está teniendo el COVID-19 en nuestra industria y no nos olviden cuando trabajen en la legislación”, comentó Laura Houlgatte.

La CEO de UNIC subrayó que hay que tener en cuenta que cada euro del paquete viene de los Estados miembros y que son ellos los que los canalizan. “Todos los planes que se están anunciando, ya sean préstamos y fondos de garantía, tienen que ser implementados por cada país, que decidirá exactamente dónde gastar el dinero”, remarcó.

Una de las cosas en las que incidió Houlgatte es en la flexibilidad en relación a la legislación de las ayudas estatales. Los países ahora pueden apoyar un sector específico de la economía porque normalmente hay muchas restricciones para ello. En ese sentido, si el Gobierno español quisiera fortalecer el sector cultural de manera específica, puede hacerlo.

Jaime Tarrazón puso el acento en que, dada la diversidad europea y que cada territorio se encuentra en situaciones diferentes ante esta crisis, podemos aprender de las experiencias de otros países. Mencionó, por ejemplo, que esta semana Austria ha recuperado parcialmente la actividad laboral normal, aunque los cines todavía no hayan abierto.

Los cines están en una situación delicada porque tienen una serie de costes fijos que afrontar y el flujo de ingresos se ha cortado completamente y casi ningún exhibidor tiene suficientes reservas económicas.

“Pero hay otros sectores en esta situación y podemos hacer causa común para argumentar a los gobiernos. El sector del cine tiene una importancia que va más allá de su impacto a nivel de empleo y economía pero podemos amplificar nuestra relevancia en el sentido de que, si desaparecemos, hay otros negocios que se ven afectados”, indicó Clapp.

Houlgatte señaló el caso de Dinamarca, donde el Gobierno ha decidido cubrir todos los costes fijos. La CEO también destaca que Francia está apoyando especialmente al sector cinematográfico, Noruega al cultural o Italia al mercado del entretenimiento.

¿Cuándo reabrir? ¿Con qué medidas de seguridad? ¿Qué títulos habrá disponibles?

Son muchas las preguntas y pocas las respuestas con certezas absolutas. Es importante tener en cuenta el caso de China, en donde se reabrieron unos cuantos cientos de cines en una zona específica del país y no fue buena idea. “De China podemos aprender que no tenemos que reabrir los cines demasiado pronto. Si tienes que cerrarlos la siguiente semana, no es un buen mensaje al público”, indicó Tarrazón.

En una live session de NATO, los exhibidores americanos dieron una estimación inicial de reapertura para finales de mayo o principios de junio para, poco a poco, tener lanzamientos a gran escala en julio. El primer gran título en el calendario es Tenet de Christopher Nolan a mediados de julio.

Según Tarrazón, ellos manejan un calendario similar, aunque es difícil hacer predicciones porque todo cambia muy rápido. Pero probablemente serán fechas similares en los distintos territorios.

En el webinar también se remarcó que el mensaje para la reapertura no puede ser homogéneo. Habrá que segmentar la comunicación porque los jóvenes tendrán menos percepción de peligro.

¿Cómo funcionarán los cines? Está claro que será de manera diferente en cada país y empresa, si bien lo ideal sería una cierta consistencia. “Creemos que los cines reabrirán con medidas de seguridad adicionales. No se va a esperar a un punto indeterminado en el que no sean necesarias. Incluso aunque los gobiernos no obliguen a ello, los espectadores sí que esperarán que se implementen. La naturaleza de esa medida tiene que ser equilibrada entre ofrecer un entorno seguro y de confianza y el hecho de que son lugares para el entretenimiento. Yo no sugeriría dar la bienvenida a los clientes tomándoles la temperatura, por ejemplo”, afirmó Clapp.

Una de las ventajas del cine es que se puede controlar la entrada y se puede asignar un asiento. “Hay tecnología disponible para poder colocar a los espectadores y respetar el distanciamiento social”, añadió el presidente de UNIC.

Tarrazón recordó que la gente se acostumbró a las medidas adicionales en aeropuertos tras el 11S y, aunque esto sea una circunstancia diferente, cree que los clientes verán justificado que se tomen ciertas medidas si se presentan adecuadamente.

Durante las últimas semanas, se ha especulado mucho acerca de la posibilidad de que haya películas que se lancen directamente en VOD.

“Tenemos un diálogo abierto con las distribuidoras, especialmente con las majors, y la idea de hacer estrenos en VOD de títulos que no han pasado por las salas todavía tiene poca relevancia. Y es posible que en algunos países de manera temporal se desregulen las ventanas, pero seguirán existiendo de nuevo”, apuntó Clapp.

Es muy difícil dar seguridad sobre qué contenido habrá disponible cuando se abra porque los propios estudios no lo saben con certeza. “Lo están viviendo como nosotros, día a día. ¿Tenemos que esperar a que abran también en Estados Unidos? Esperamos que no pero es un tiempo de incertidumbre”, expresó el presidente de esta asociación de exhibidores.

El español Jaime Tarrazón, en este sentido y más allá del lanzamiento de blockbusters de EE.UU., quiso romper una lanza a favor del contenido local, porque considera que será clave cuando los cines vuelvan a abrir.