Es un documental que se adentra en el terreno del cine político. La película retrata la ZAD (zone à défendre) de Notre-Dame-des-Landes, una comunidad activista rural en Francia. Aquí, todo parte de los elementos más simples, pero también los más radicales y políticos.
Toma su título de la estrategia de protesta táctica del mismo nombre. A través de elementos simples, pero radicales y políticos, la película nos sumerge en la ZAD (zone à defendre) de Notre-Dame-des-Landes. Desde su inicio, con una pantalla de ordenador que selecciona archivos de vídeo aleatoriamente, reconstruye las luchas de los habitantes de la zona contra la construcción del aeropuerto. La cámara de Russell captura las actividades cotidianas de granjeros, ecologistas y otros habitantes, siempre en largos planos-secuencia, potenciando la cualidad granulosa de la imagen. La diversidad de actividades, desde la agricultura hasta las asambleas y los enfrentamientos con la policía, proporciona a DIRECT ACTION una ligereza poco habitual en este tipo de películas observacionales. La película culmina en una hora final magistral, con protestas y enfrentamientos intensos. El cine político es saber dónde colocar la cámara, y DIRECT ACTION es toda una lección en ese sentido.