El 21 de abril de 1944, hace 80 años, las mujeres ganaron el derecho al voto en Francia. Francia fue, pues, uno de los últimos países de Europa en concederles este derecho. ¿Por qué tardó tanto? Esta es la pregunta que se responde en el documental Citoyennes!, emitido por LCP en abril. Jean-Frédéric Thibault, coautor y codirector del documental, y Arnaud Xainte, productor de Illegitimate Défense (que también es la distribuidora internacional del programa) repasan la génesis y el desarrollo de este proyecto, y nos hablan de la resonancia que puede tener a nivel internacional.

Unifrance: El estreno de Citoyennes! se inscribe en el 80º aniversario del derecho al voto de las mujeres. ¿Cómo surgió el proyecto de este documental?

Jean-Frédéric Thibault: Cuando haces documentales, pasas el tiempo indagando, mirando cumpleaños y fechas. Me topé con este dato: ¡en 2024 celebramos el 80 aniversario del derecho al voto de las mujeres! Realmente no me pareció gran cosa. A medida que continuaba investigando, me di cuenta de que prácticamente toda Europa había aprobado la ley después de la guerra de 1914-18. Estamos en el puesto 59 de Europa, ¿qué ha pasado? Sin embargo, somos la patria de los derechos humanos, con una representación significativa de las mujeres en la República, especialmente con Marianne. Esa fue la pregunta inicial: todos los que nos rodean votamos a favor de esta ley, y esperamos otros treinta años para votar a favor. ¿Para qué?

Hay muchas explicaciones posibles y la más probable -y es nuestro historiador quien nos lo dice- es que todo implosionó durante la guerra del 14, se crearon países, hubo reuniones, cambios de gobiernos prácticamente en toda Europa, excepto en Francia, donde todavía estábamos en esta vieja República. Con la gente de la derecha convencida de que si a las mujeres se les diera el derecho al voto votarían a la izquierda, y la gente de la izquierda convencida de que votarían como sus maridos, un voto católico y conservador.

La ley fue aprobada en 1919 en Francia, pero nunca fue registrada. Así que hemos desentrañado toda la historia de estas mujeres desde la Revolución. Al fin y al cabo, todo comenzó en nuestro país en 1789. La idea de dar a las mujeres el derecho al voto nació con Olympe de Gouges y Condorcet. Desde el principio, conseguimos ser los últimos de Europa.

Arnaud Xainte: Esta pregunta también forma parte de una reflexión mucho más amplia que se ha llevado a cabo episódicamente durante los últimos diez años. En 2015, hicimos la película «El fabuloso destino de Elisabeth Vigée Le Brun», el increíble destino de una mujer. Dijo que antes de la Revolución, las mujeres tenían libertad, y que la Revolución se la había arrebatado. Profundizamos en este punto y vimos que en el siglo XIX hubo un retroceso fenomenal. Mujeres, burgueses y aristócratas en todo caso, que potencialmente tuvieron una emancipación antes que ella, ¡fueron puestas de nuevo en el hogar, en la cocina, para cuidar de los niños!
Con #MeToo, también nos hicimos la cuestión de la masculinidad, de la virilidad. Ya nos interesaban estos temas de derechos de género, derechos dentro de las parejas, pero realmente no los abordamos. Al final, estos temas pasaron a primer plano de una manera un tanto inesperada, a través de la historia del sufragio femenino.

¿Querías centrarte en un tema feminista?

HACHA: No de una manera política o de protesta, sino de una manera antropológica, sociológica e histórica. Fue nuestra curiosidad natural la que nos hizo ir en esa dirección, y tenía sentido con La Chaîne Parlementaire (El Canal Parlamentario).

JFT: Queríamos hablar de todas esas mujeres que han sido olvidadas y que lucharon por estos derechos, a veces de una manera extremadamente violenta, especialmente en Inglaterra, donde la violencia era una calle de doble sentido, aprendimos cosas que eran absolutamente increíbles, y de una violencia poco común, como la comida forzada, por ejemplo. También queríamos hablar de aquellas mujeres que estaban en contra del sufragio femenino. George Sand, por ejemplo, que en realidad no estaba en contra, pero dijo que no tenía sentido dar a las mujeres el derecho al voto si no se les educaba primero. Habla de los hombres de la misma manera, por cierto. Al mismo tiempo, Víctor Hugo defendió el derecho al voto de las mujeres. Aprendimos muchas cosas muy interesantes.

HACHA: Recordemos que no debemos mirar la historia a través de los ojos de nuestros contemporáneos. Siempre hay que ponerlo en contexto. Poner las cosas en perspectiva histórica era importante para producir y dirigir una película con matices, que mostrara las etapas de una forma de emancipación. Y esta emancipación va mucho más allá del voto, cuando descubrimos que después del derecho al voto en 1944, ¡a las mujeres solo se les permitió tener una cuenta bancaria y una billetera en 1965! Tengo recuerdos de una colega de mi madre, maestra, en los años 80, que no sabía cuánto ganaba, su marido se encargaba de todo, y esto mucho después de que le permitieran tener una cuenta bancaria. Era todo un reequilibrio de las relaciones entre los sexos que había que hacer, lo cual era absolutamente necesario puesto que ya no era legítimo en términos de organización social.
 

¿Cómo llevaste a cabo este trabajo de investigación documental, de archivo y de reunir a historiadores en torno a este tema? Hay varios archivos que nunca antes se habían visto, incluido este cortometraje de Alice Guy…

JFT: Este cortometraje fue descubierto por un editor con el que trabajo a menudo hace unos años, y tenía muchas ganas de usarlo. Es extremadamente gracioso, y también es un poco ambiguo, porque con este «gran reemplazo» no sabes realmente si es una crítica exagerada al feminismo o una crítica a los hombres.
Para los archivos, no teníamos un bibliotecario, tratábamos de encontrar cosas que se salieran de lo común y sobre todo tratar el tema de una manera un poco ligera. Los oradores fueron encontrados por Stéphanie Thomas, la codirectora, que también es periodista. Los archivos ilustran las observaciones de los oradores. También utilizamos un poco de animación, en dosis homeopáticas, para aligerar un poco el tema.

HACHA: Volviendo a Stéphanie, nos pareció absolutamente necesario que codirigiéramos con una mujer.

JFT: Sobre todo, me aportó todo su saber hacer como periodista.

HACHA: Realiza muchos documentales radiofónicos para «Les Pieds sur Terre», sobre France Culture, y tiene una excelente capacidad para encontrar a los oradores adecuados, es ella quien encontró a las mujeres centenarias que votaron por primera vez en 1945, por ejemplo. Este trabajo en dúo también nos permitió tener diferentes puntos de vista y ángulos de ataque. Además, la madre de Stéphanie es holandesa, vivió mucho tiempo en Bélgica, lo que mezcló ejes culturales y sociales muy diferentes para enriquecer el tema.
 

¿Fue un reto para usted mostrar la diversidad de puntos de vista sobre el tema a nivel internacional, particularmente en Europa?

JFT: Absolutamente, esa era la idea básica para explicar por qué en Francia nos habíamos retrasado. Compara diferentes sistemas, diferentes políticas. En Europa, los finlandeses fueron los primeros, tenían una visión totalmente diferente de cómo se dividía la sociedad entre hombres y mujeres. El mundo estaba dividido en dos, pero no de la misma manera que en casa. Los hombres se encargaban de traer el dinero, mientras que las mujeres mantenían el país en funcionamiento. Es por eso que fue sorprendentemente simple allí. Obviamente, necesitábamos la intervención de un historiador inglés que nos contara la historia de las sufragistas, que es fundamental para la historia del sufragio femenino.

HACHA: También estamos encantados de trabajar con La Chaîne Parlementaire (El Canal Parlamentario). Es muy interesante desde el punto de vista editorial, pero también desde el punto de vista de las ventas internacionales. Cuando quieres ir a rodar con jugadores extranjeros, y tienes muchos archivos que encontrar, tienes que encontrar otras fuentes de ingresos y, por lo tanto, recurrir al extranjero.
A estas alturas, muchos extranjeros siguen considerando que la película es demasiado francesa. En Canadá, por ejemplo, las mujeres quebequenses en particular han tenido un viaje totalmente diferente, la pareja no es vista de la misma manera en absoluto. Para ellos, lo que estamos diciendo está muy lejos, aunque hayamos puesto un poco de América, que está más cerca de ellos. Bélgica ya estaba preparando algo sobre las mujeres y el destino de Bélgica. Nos topamos con estos límites. Pero aún así hicimos algunas ventas (RTP en Portugal y Ceska TV en la República Checa) y creo que a largo plazo, llegará.
 

¿Qué claves puede aportar hoy este documental en un contexto ciertamente mucho más igualitario, pero donde quedan muchas batallas por librar?

JFT: La visión que tenemos es la visión europea. Pero para las mujeres en África, o en otras partes del mundo, hay mucho trabajo por hacer. Tenía muchas ganas de terminar la película con lo que dice Anne-Sarah Moalic. Al principio no estábamos del todo de acuerdo con Stephanie. Pero esa es la lógica de la historia. Durante cien años, las mujeres han luchado por las leyes. Por supuesto, todavía hay desigualdades salariales y cosas que abordar, pero todo esto va por buen camino, ahora hay un oído atento.
Por el lado de los hombres, hace 3000 años que tenemos las mismas imágenes de virilidad, de fuerza, y ya no encaja. Lo que me interesaba era terminar con esta apertura un tanto inesperada: decir que la próxima lucha sería humanista, para encontrar también el lugar del hombre en la sociedad. Muchas mujeres plantean el tema de esta masculinidad. Creo que vamos a tratar de trabajar juntos para encontrar un equilibrio social y desengrasar todas las imágenes cliché de la virilidad triunfante, que se han derrumbado de todos modos desde la guerra de 1914, para crear nuevas imágenes fuertes.

HACHA: No se trata de una lucha de un sexo contra el otro, sino de la idea de encontrar un nuevo modelo social. Preguntándonos juntos, ¿cómo reinventamos las cosas?

JFT: Pensé que sería interesante terminar con esa nota y reabrir el debate sobre otra cosa. El hecho de que fuera una mujer quien lo dijera lo hizo aún más relevante.
 

¿Cuáles son las ventajas del programa para el mercado internacional?

HACHA: He realizado varios documentales sociales sobre casos franceses, como «L’Enfant du double espoir». Siempre es interesante partir de un caso extranjero para analizar tu propia empresa, te permite dar un paso atrás. Hace 16-17 años, vendí muy bien una película de una manera asombrosa, sobre Grigny la Grande Borne, el suburbio del sur de París. ¡Fue una inmersión en esa ciudad, que vendí hasta NHK! Fue sorprendente, decía mucho sobre la vida cotidiana de la gente pobre. Que esté centrado en Francia no es un problema, porque permite pensar sin afecto.

Hay otro aspecto interesante, y aquí está más dirigido a las generaciones más jóvenes. Esto es lo que dicen nuestras primeras mujeres centenarias votantes: «¡Pero nunca me he perdido una elección! Luchamos tanto por este derecho, ¿cómo íbamos a atrevernos a no votar?»
Es un derecho que ahora sentimos que es inmutable y siempre lo ha tenido. Pero no, ¡es reciente! Es fácil ver cómo el derecho al aborto está siendo socavado en los Estados Unidos. ¡Seamos cuidadosos, protejamos estos derechos, porque son preciosos, y usémoslos! No ir a votar es también votar en una dirección. Tomemos una decisión y participemos.

JFT: Todo esto no es insignificante: si las mujeres murieron por esta causa, por algo había.

HACHA: Formar una sociedad es elegir un destino común. Y si los miembros de la sociedad no tienen el mismo derecho a poder dar su voz a este destino común, ¿qué pasa con esta sociedad? Si esta película hace pensar a la gente en todo esto, estaremos muy contentos, porque para eso también está este tipo de temas.